La Costa Brava, ce n’est pas que la mer. À quelques kilomètres de la plage de Canyelles Petites, l’arrière-pays de la province de Gérone recèle quelques-uns des villages médiévaux les mieux conservés de la Costa Brava en Espagne. Ruelles pavées, maisons en pierre dorée, châteaux perchés et places ombragées : un voyage dans le temps à portée de voiture depuis nos appartements à Roses (Rosas en Castillan). Voici notre sélection de six villages incontournables, tous accessibles en moins d’une heure.
Peralada : le village des vins et du festival (20 min)
Peralada est le village médiéval le plus proche de Roses, et sans doute le plus facile à combiner avec une journée de plage. Niché au cœur des vignes de l’appellation d’origine Empordà, il séduit dès l’entrée par ses remparts du XIVe siècle et son château imposant qui domine le village.
Le château de Peralada est aujourd’hui un hôtel de luxe, un casino et le cadre du célèbre Festival Internacional de Música de Peralada, l’un des festivals d’opéra et de musique classique les plus prestigieux d’Europe, qui se tient chaque été dans ses jardins. Si vous séjournez à Roses en juillet ou août, consultez la programmation. Une soirée au festival est une expérience inoubliable.
Promenez-vous dans les ruelles du centre historique, visitez le cloître Sant Domènech et l’église Sant Martí, puis terminez par une dégustation dans l’une des caves du domaine. Les vins de l’Empordà méritent amplement le détour. Vous en trouverez d’ailleurs une belle sélection dans les boutiques et marchés de Roses.
📍 Peralada, Alt Empordà – 20 min depuis Roses
Castelló d'Empúries : la cathédrale de l'Empordà (25 min)
Castelló d’Empúries est souvent ignorée des touristes pressés qui passent à côté en rejoignant Empuriabrava. C’est une erreur. Cette ancienne capitale du comté d’Empúries abrite l’une des plus belles basiliques gothiques de Catalogne (Santa Maria, surnommée « la cathédrale de l’Empordà ») dont le clocher monumental domine la plaine depuis des siècles.
Le centre historique est remarquablement préservé. Ses ruelles médiévales, ses places tranquilles, ses portails en pierre et ses anciennes demeures seigneuriales invitent à une promenade sans itinéraire précis. Chaque recoin réserve une surprise architecturale. Le marché hebdomadaire, qui se tient le lundi matin, est un excellent prétexte pour s’imprégner de la vie locale.
📍 Castelló d’Empúries, Alt Empordà – 25 min depuis Roses
Besalú : le joyau médiéval de la Garrotxa (55 min)
Besalú est sans doute le village médiéval le plus spectaculaire de toute la province de Gérone. Situé à la porte du parc naturel de la Zone Volcanique de la Garrotxa, il est traversé par la rivière Fluvià et dominé par son pont fortifié du XIIe siècle — l’une des images les plus photographiées de Catalogne.
Franchir ce pont à sept arches, c’est entrer de plain-pied dans le Moyen Âge. Le noyau historique de Besalú a été déclaré Patrimoine Historique et Artistique National. On y découvre le monastère Sant Pere, les bains juifs souterrains (miqvé), l’un des rares exemples conservés en Europe, la Curie royale et d’innombrables façades en pierre qui racontent dix siècles d’histoire.
Comptez une demi-journée pour profiter pleinement de Besalú, et terminez par un repas dans l’un des restaurants de la place centrale. La gastronomie locale est à la hauteur du site.
📍 Besalú, La Garrotxa – 55 min depuis Roses
Pals : la cité dorée perchée sur sa colline (55 min)
Pals est souvent désigné comme le village médiéval le mieux restauré de la Costa Brava, et la réputation est méritée. Perché sur une colline qui offre des panoramas à couper le souffle sur la plaine de l’Empordà, la mer Méditerranée et les îles Medes, le village a reçu le Prix des Beaux-Arts en 1973 pour la qualité de sa restauration.
On entre dans Pals par une porte en pierre, on grimpe dans les ruelles pavées bordées de maisons en pierre dorée, et on se retrouve soudainement face à la Tour de les Hores, la tour médiévale qui domine le village et depuis laquelle la vue est exceptionnelle. Les artisans, les galeries d’art et les terrasses ombragées donnent à Pals une atmosphère vivante et chaleureuse, loin du village-musée figé dans le temps.
Aux alentours, la plaine agricole est célèbre pour ses rizières, un paysage inattendu à quelques kilomètres de la Méditerranée.
📍 Pals, Baix Empordà – 55 min depuis Roses
Peratallada : le labyrinthe de pierre taillée (60 min)
Si vous ne devez visiter qu’un seul village médiéval de la Costa Brava, choisissez Peratallada. Son nom signifie littéralement « pierre taillée ». Une référence aux douves creusées dans le roc qui entourent encore le village. Classé parmi les plus beaux villages de Catalogne, Peratallada est un labyrinthe de ruelles médiévales dont certaines gardent encore les traces des ornières des charrettes dans le sol de pierre.
Le château du XIIe siècle, la Plaza de les Voltes avec ses arcades et ses restaurants en terrasse, et l’atmosphère générale du village créent une ambiance véritablement envoûtante. Peratallada est aussi réputé pour sa gastronomie, plusieurs tables de qualité y proposant une cuisine catalane authentique dans des cadres médiévaux magnifiques. Idéalement, combinez la visite avec Pals tout proche pour une journée villages médiévaux en boucle.
📍 Peratallada, Baix Empordà – 60 min depuis Roses
Monells : la place secrète (60 min)
Moins connu que ses voisins, Monells est une pépite confidentielle qui mérite amplement le détour. Son trésor est sa Plaza Major, une place médiévale entourée d’arcades gothiques d’une beauté saisissante, l’une des plus belles places médiévales de Catalogne selon les spécialistes. Monells fait partie d’une commune regroupant trois villages, Cruïlles, Monells et Sant Sadurní de l’Heura, qui ont su préserver leur patrimoine commun de façon remarquable.
La tranquillité qui règne à Monells contraste agréablement avec l’animation des villages plus touristiques. C’est l’adresse idéale pour ceux qui cherchent l’authenticité sans la foule, et qui souhaitent profiter d’un café en terrasse sur une place médiévale comme si le temps s’était arrêté.
📍 Monells, Baix Empordà – 60 min depuis Roses
Comment organiser votre journée ?
Ces six villages se combinent naturellement en circuits d’une journée. Voici deux itinéraires possibles depuis votre location de vacances dans un de nos appartements de Canyelles Petites :
Circuit Nord (demi-journée) : Peralada + Castelló d’Empúries – idéal en matinée, retour à la plage l’après-midi.
Circuit Sud (journée complète) : Pals + Peratallada + Monells – les trois villages sont très proches les uns des autres et se visitent facilement dans la même journée.
Journée Besalú : Combinez avec une visite du Musée Dalí de Figueres en cours de route, en effet les deux sites sont proches l’un de l’autre.
Consultez notre guide complet des activités à Roses et notre article sur les 10 choses à faire à Roses en famille pour préparer votre séjour sur la Costa Brava.